Un parcours pour découvrir la ville et son patrimoine. Vous pourrez retrouver ces « histoires » sur des plaques de lave émaillée dans le centre-ville et le long de la baie quand vous flânerez dans les rues de Saint-Jean-de-Luz.
Le document avec ce circuit est disponible à l’Office du Tourisme.
En empruntant le bd Victor Hugo depuis l’Office de Tourisme, vous passerez devant les halles construites au 19ème siècle à l’emplacement de l’ancien quartier du marais, et agrandies en 1925 par l’architecte André Pavlovsky.
Vous découvrirez ensuite le port de pêche traditionnel, encore très actif de nos jours, d’où partaient les célèbres corsaires luziens au 17ème et 18ème siècles, d’où le surnom de St Jean de Luz de « cité des corsaires ». D’ailleurs on retrouve, dans les armoiries de la ville, un bateau, rappel de l’importance de l’activité portuaire.
Puis vous pourrez flâner sur la promenade Jacques Thibaud, face à la grande plage abritée de la houle par les ouvrages de protection construits sur ordre de Napoléon III afin de défendre la ville des attaques incessantes de la mer. En effet, une partie de la ville, située à la place du plan d'eau actuel, a été emporté par les flots. Actuellement il ne subsiste de ce quartier de la Barre, quartier disparu en grande partie au 18ème siècle, que quelques demeures d’armateurs, à l’exemple de la maison des 3 canons.
Ces demeures étaient situées principalement rue Mazarin, rue de la Baleine ou bien encore rue de la République. Cette dernière fut également l’ultime bastion des kaskarots, ces marchandes de poissons qui, panier sur la tête, couraient vendre leurs sardines jusqu’au marché.
Face à la mer, vous verrez également des constructions plus récentes, datant de l’entre-deux guerres, notamment le complexe casino la Pergola de Robert Mallet Stevens, construit en 1928, à la place d’un des premiers établissements de bains qui ont accueilli les premiers « étrangers », ces anglais attirés par la douceur du climat de la côte basque au 19ème siècle.
Vous redescendrez ensuite par les rues pittoresques de la vieille ville pour vous rendre à l’église Saint Jean-Baptiste, où eut lieu, le 9 juin 1660, le mariage de Louis XIV et de Marie-Thérèse d’Autriche, infante d’Espagne, qui était une des clauses principales du traité des Pyrénées, rétablissant ainsi définitivement la paix entre la France et l’Espagne.
A l’intérieur, vous découvrirez un magnifique retable de style baroque, prolongé de 4 chapelles latérales. Dans l’une d’elles, se trouve un vitrail représentant Jacques le Majeur, évocation du chemin de Saint Jacques de Compostelle dont la voie du littoral passait par Saint-Jean-de-Luz.
Vous terminerez votre balade sur la place Louis XIV face à l’Hôtel de ville, d’où vous pourrez contempler de belles demeures du 17ème siècle, comme Lohobiague-enea dite « Maison Louis XIV » entourée de tourelles d’angles ou Joanoenia dite « Maison de l’Infante », d’architecture plus classique située face au port.
