A la fin de la première guerre mondiale,  Saint-Jean-de-Luz, station balnéaire réputée, attire une riche clientèle internationale. William MARCEL, architecte de renom, se voit confier l’étude d’un hôtel-casino à édifier sur la terrasse de l’ancien établissement de bains. Il projette un monumental complexe d’inspiration régionaliste qui reçoit une début d’exécution.

Mais en 1927, l’ambitieux programme est amputé et William MARCEL dessaisi au profit de Rob MALLET-STEVENS. Rob MALLET-STEVENS  (1886-1945) est, avec Le Corbusier, la figure la plus marquante de l’architecture de l’entre-deux-guerres. Influencé par le mouvement cubiste, il privilégie la ligne droite, la lumière et un nouveau matériau : le béton armé. Construite en une seule  année, le nouveau complexe « La Pergola » ouvre ses portes en 1928  et propose un hôtel, un casino, des boutiques et un cinéma.

A l’image d’un paquebot posé sur le sable, le bâtiment se caractérise par une pureté des lignes et des volumes, combinant asymétrie et équilibre. La réalisation anti-régionaliste est à l’image de la clientèle, la «jet society» internationale éprise de culture moderne. Par sa situation privilégiée, la Pergola devient le pôle d’attraction de la ville. Dans les années 50, l’édifice est défiguré par de nombreuses transformations et surélévations. Le jardin, transformé en golf miniature, cède la place à un hôtel dans les années 80.