Saint Jean de Luz ou Saint Jean des Marais

Bâtie sur une zone humide à l’embouchure de la Nivelle, Donibane Lohizune (Saint-Jean-des-Marais) a dû, pour se développer, assécher et remblayer une grande partie de ses marécages. Dangereux pour ses habitants, le Marais offre une image peu flatteuse de la ville dont les principaux revenus sont désormais liés à la fréquentation touristique.

En 1870, la municipalité de Vincent BARJONNET décide d’assainir et d’aménager de quartier. Le plan d’ensemble prévoit le transfert des abattoirs, l’édification d’une grande halle et l’aménagement d’un nouveau marché aux bestiaux. On envisage la création d’une nouvelle route pour désengorger la grand-rue devenue Rue Gambetta, seule voie traversant la ville. 

Le 1er octobre 1884, le maire Martin GUILBEAU inaugure l’école communale des garçons, la halle et le foirail. En 1885, la rue du Marais est aménagée jusqu’aux halles et baptisée boulevard Victor Hugo, quelques jours après la mort du poète. Il faut attendre 1899 pour que l’urbanisation du quartier soit achevée après de longues transactions avec la famille LABROUCHE, propriétaire des terrains. Le boulevard Victor Hugo est relié à la route de Bayonne en 1910 grâce à la participation du Touring Club de France désireux d’organiser des courses automobiles entre Biarritz et Saint-Sébastien.