Un peuple de chants et de chanteurs

Il n'est pas une réunion familiale qui ne soit ponctuée par des chants traditionnels... en euskara (basque) bien entendu, même lorsque le sens des mots échappe aux convives.

Une cinquantaine de chorales profanes perpétuent au Pays Basque Nord cette longue tradition. Il suffit d'assister à une grande messe en l’église de Saint-Jean-Baptiste ou ailleurs pour se régaler des cantiques chantés en basque à plusieurs voix par les femmes, dans la nef centrale et les hommes en hauteur dans les galeries typiques des églises du pays.

La musique basque est rythmée de façon très soutenue par des percussions comme le txalaparta composé de deux planches posées sur deux corbeilles que l'on frappe à coups de bâton.

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Les deux plus anciens instruments sont le txistu, flûte à trois trous et le tambourin à cordes appelé soinua. Les bandas, fanfares basques, rythment les fêtes à grands coups de grosse caisse et de tambours ainsi que les corridas et... les matchs de rugby ! Même dans les parties de pelote le score est chanté ou plutôt psalmodié par le chanteur de points.